Veiligheid
Ongeacht hoe goed een motor wordt ontworpen, op een gegeven moment tijdens zijn levensduur zal deze defect zijn. De mogelijkheid bestaat ook dat iets buiten de controle van de piloot, zoals een vogelaanvaring, een motor of liftventilator kapot kan maken. Als het voorgestelde VTOL vliegtuig van een praktische afmeting moet zijn, moet het een systeem van aandrijving met een vrij hoge ventilator of schijflading gebruiken, die ook noodzakelijk is voor goede kruisdoelmatigheid. Een hoger geladen ventilator (> 30 pond/voet.) is niet geschikt voor auto-rotatie. Daarom zullen om het even welke vliegtuigen die een hogere schijflading gebruiken één of meerdere hulpsystemen vergen om passagiersoverleving te verzekeren in het geval dat een kritiek component het begeeft. Er is grote zorg besteed aan de ontwikkeling van een productie-model volantor die zowel veiligheid als comfort kon geven.
De belangrijkste kwestie in luchtvaart is veiligheid. Aldus werden de volgende veiligheids-kenmerken ontworpen om de Moller M400 Skycar volantor te helpen een veilig alternatief te zijn voor grondvervoer:
Dubbele motoren
In de onwaarschijnlijke gebeurtenis van een uitgevallen motor blijft er voldoende kracht over om een veilige en comfortabele landing te verzekeren. Aangezien de M400 acht motoren heeft, kunnen er één of meer uitvallen en kan de Skycar nog veilig werken. In tegenstelling tot om het even welke lichte helikopter of vliegtuig, heeft de M400 Skycar vier motorgondels; elk met twee Rotapower motoren (elk voorzien van een dubbele rotor). Deze computergestuurde motoren werken onafhankelijk van elkaar en zorgen voor een verticaal en gecontroleerde landing indien er één motor uitvalt.
De meervoudig uitgevoerde computergestuurde stabilisatie systemen
De Skycar heeft meervoudig uitgevoerde, onafhankelijke computersystemen voor vlucht-besturing, -stabiliteit en -controle. Indien een computerprobleem ontstaat moeten de reservesystemen het foutloos overnemen. De M400 heeft drie onafhankelijke computers voor vluchtbesturing waarvan er slechts één nodig is om te vliegen.
Meervoudig uitgevoerde brandstof controle
Meervoudige systemen controleren de brandstof op kwaliteit en de hoeveelheid en waarschuwen wanneer dat noodzakelijk is.
Aërodynamisch stabiel
In de onwaarschijnlijke situatie dat er onvoldoende kracht beschikbaar om is om in de lucht stil te blijven hangen, staan de aërodynamische stabiliteit en de goede "glide-slope" van de Skycar de piloot toe om naar een veilig gebied te manoeuvreren alvorens de casco-parachutes te gebruiken.
Geautomatiseerde stabilisatie
Aangezien de computers de vlucht van de Skycar controleren tijdens stilstand in de lucht en tijdens het vliegen, zal de piloot zich alleen met snelheid en richting bezig houden. Ongewenste bewegingen van de Skycar als gevolg van windwindvlagen worden automatisch gecorrigeerd.
Inherente eenvoud van de motoren
Wankelmotoren hebben zeer weinig bewegende delen en vereisen derhalve zeer weinig onderhoud, en hebben bovendien weinig kans op uitval en slijtage.
Ingesloten ventilators
Elke motorgondel sluit de motoren en ventilators volledig in (zie plaatje), hetgeen de mogelijkheid van verwonding van personen dichtbij de vliegtuigen aanzienlijk vermindert. De opwaartse kracht van de VTOL van de volantor wordt verkregen door de luchtstroom door de vier ventilatoraangedreven motorgondels te leiden en die naar beneden te af te buigen door afbuigingsvinnen tijdens verticale starts en landingen.
Dubbele parachutes
Zelfs in het geval dat alle motoren uitvallen zijn u en uw passagiers beschermd. De twee casco-parachutes, aan voor- en achter-zijde, zullen de volantor veilig en comfortabel en zonder ongelukken aan de grond zetten en kunnen in het geval van een kritieke situatie worden ingezet. Met de parachutes kunnen de piloot, de passagiers en de Skycar in veiligheid worden gebracht.
De parachutes die voor de ultra-light vliegtuigindustrie werden ontwikkeld, en die afgeschoten kunnen worden, hebben aangetoond dat betrouwbare voertuigreddingen boven 50 meter (150 voet) mogelijk zijn. Reddingen zijn mogelijk bij een veel lagere hoogte als het vliegtuig een lage voorwaartse snelheid heeft of als een verspreiderskanon wordt gebruikt om het parachutedoek uit te spreiden.
Het beste primaire systeem zou het minimum aantal motoren moeten gebruiken dat noodzakelijk is om voldoende kracht over te houden om na het uitvallen van één motor in de lucht te blijven hangen. Een meervoudig-motoren-systeem kan ook goed samengaan met een hulpparachutesysteem, aangezien de tijd tussen opeenvolgend uitvallende motoren de parachutes voldoende tijd zou moeten geven om te worden uitgeworpen. Het uitvallen van één enkele motor in een VTOL vliegtuig met acht onafhankelijke aandrijfbuizen en één motor per buis zou 54% van de kracht van de overige motoren vereisen om in de lucht te blijven hangen. Het zelfde aantal motoren die in vier motorgondels met twee motoren per motorgondel gerangschikt zijn vereist 36% van de kracht van de overige motoren om in de lucht te blijven hangen.
De veilige werking van een VTOL vliegtuig vereist dat tijdens het stil hangen in de lucht dit zo dicht mogelijk bij de grond gebeurd (minder dan 8 meter of 25 ft.) en dat de overgang naar voorwaarts vliegen zo snel mogelijk gemaakt wordt. Bij het uitvallen van een motor op 8 meter hoogte kan het voertuig zeer snel en zonder ongelukken landen. Boven 8 meter hoogte kan men er van uit gaan dat het voertuig met voldoende snelheid voorwaarts beweegt en daardoor in elk geval een minimale aërodynamische opwaartse kracht opwekt, zodanig dat het uitvallen van een tweede motor niet zo kritiek behoeft te zijn. In het geval dat een kritiek aantal motoren uitvalt en de overgang naar voorwaarts vliegen nog niet is voltooid, kan de aërodynamische opwaartse kracht er voor zorgen dat de vlucht lang genoeg duurt om de parachutes volledig in werking te stellen.
Samenvattend, de parachutes kunnen bij een lage hoogte (minder dan 8 meter) gebruikt worden, zeker wanneer er een verspreiderskanon gebruikt wordt. In elk geval zal van een nieuw type vliegtuig verwacht mogen worden dat onvoorziene gebeurtenissen voorkomen. Derhalve zijn overlappende, en meervoudig uitgevoerde, systemen nodig om de veiligheid van de passagiers te garanderen en deze zouden dan ook verplicht moeten zijn.
De opties bij een noodsituatie
De Skycar kan bijna overal landen, en daarom gevaarlijke situaties vermijden, die door een plotselinge weersverandering of een technisch mankement worden gecreëerd.
Door eenvoud, duurzaamheid en meervoudig uitgevoerde systemen te benadrukken, maakt Moller van veiligheid een vast onderdeel van dit revolutionaire vliegtuig.
