Faial
Dag 12 - naar Horta
Opnieuw staan we iets later op. Na het ontbijt pakken we in. We verzamelen om 10 voor 11 en steken de straat over naar het gebouw van de haven-terminal. Hiervandaan vertrekken we om 11:30 met de boot van Atlantico line van Madalena naar Horta op Faial (9 km varen in 26 min). Dit is de laatste stop op een eiland voor ons. Vanaf de haven brengt de bus ons in 6 minuten (2,4 km) naar het Faial Garden Hotel aan het andere eind van de haven. Bekijk de route van ons transport vandaag.
We krijgen direct onze kamers. Daarna lopen we de stad in. We lunchen bij La Padaria, een centraal gelegen bakker. Vervolgens slenteren we door de stad. Onderweg maak ik een 360 graden panorama vanaf de Nossa Senhora do Carmo kerk over Horta. Alles bij elkaar lopen we toch 9,1 km in 2:25 uur. Het is 10 over 4 als we weer bij ons hotel zijn (zie de gelopen route).
Voor het diner eten we op 2 verschillende manieren klaargemaakte octopus in restaurant Genuino. Niet slecht, maar de octopus in Ponta Delgada was toch beter.
Morgen is een vrije dag. We willen ergens wandelen en vragen bij de receptie naar de taxi-kosten naar de Caldeira. € 25,- enkele reis in de hoop dat je met de taxi kunt afspreken dat deze je ook op komt halen. Dat gaat niet altijd goed horen we. Ze stellen autohuur voor. Iets waar we zelf ook aan gedacht hebben. We krijgen 2 bij de receptionisten bekende bedrijven op en ze geven richtprijzen door. Zelf kijken we op de sites van deze bedrijven. Uiteindelijk blijkt SunnyCars aanzienlijk voordeliger. Samen met een andere reiziger van onze groep, die ook niet meegaat met de walvis excursie, besluiten we om een auto te huren voor € 54,- voor 1 dag. Binnen 2 uur is alles ook online gereserveerd en bevestigd.
Aan het eind van de avond doe ik probleemloos online via Azores Airlines de check in voor onze retourvluchten (beiden ineens).
Dag 13 - Rondje Faial en Caldeira wandeling
De auto hebben we gereserveerd van 9 tot 19 uur (gaat toch per 24 uur). We staan om 8:30 voor de deur, maar het kantoor (dat om 8 uur open zou zijn) is nog gesloten. De dame komt precies om 9 uur aan. De auto moeten we echter wel om 18:30 inleveren, want om 19 uur sluit het kantoor en anders kan de inlever-controle niet gedaan worden. Op de vraag waarom zij er dan niet om 8:30 zat zodat wij ook om 9 uur konden wegrijden wordt wijselijk niet geantwoord.
We rijden langs de luchthaven eerst naar Castelo Branco, een schiereiland. Dit ligt echter nog volledig in de mist. We zien niet veel van de omgeving vanaf het uitzichtpunt. We besluiten door te rijden naar een uitzichtpunt bij Varadouro, waar ook een natuurzwembad is. Hier vanaf zien we Castelo Branco liggen en de mist optrekken. Die uitloper van een lavalstroom is nu bijna tot de top te zien.
De volgende geplande stop is bij Cabeco Norte bij de Ponta dos Capelinhos. Dit is gevormd door de meest recente vulkaanuitbarsting op de Azoren in 1957. Er liggen diverse heuvels van zwart zand, soms zacht, veel op een harde(re) ondergrond. De vuurtoren is er deels onder verdwenen en niet meer in gebruik. Er ligt nu een modern museum onder. Je kunt met dat museumkaartje ook nog de toren op (wat wij niet doen). Wij lopen wat in de omgeving en genieten van het uitzicht (waarvan ik een 360 graden panorama maak) met optrekkende mistflarden over de heuvels en de omliggende oceaan (zie route).
De optrekkende mist doet ons hopen op helder weer boven bij de vulkaan-rand. Maar eerst rijden we naar een bijzondere kerk bij Cedros. Voorafgaand stoppen we nog bij 2 uitzichtpunten bij Ribeira das Cabral en Ribeira Funda. De kerk in Cedros blijkt blijkt deels herbouwd te zijn waardoor er een mix van oud en nieuw is ontstaan. De glas-in-lood-ramen zijn prachtig gekleurd. Iets verderop stoppen we voor de lunch bij een bakker.
Het is nog altijd wat mistig in de heuvels. Er is maar 1 manier om zeker te weten of we boven kunnen wandelen, en dat is zelf gaan kijken. Vanaf de bakker rijden we via de CR102 omhoog naar de ER2-2a. De op de kaart als 'witte weg' aangegeven CR192 route blijkt prima geasfalteerd. Dit in tegenstelling tot de op de kaart in geel als hoofdroute aangegeven ER2-2a. Die is weliswaar geasfalteerd, maar zit vol met gaten, kuilen, en zeer slecht asfalt. Toch verraden andere personenauto's (hoewel niet veel), dat dit toch echt de juiste weg is. Dichter naar de top toe komen we uit op de hoofdweg ER1-2a welke wij volgen naar de parkeerplaats bij de Caldeira.
Het blijkt hierboven prachtig weer te zijn. Er zitten lager wel nog wat mistflarden tegen de heuvels aangeplakt, maar daar lopen wij boven. Het zicht op de bodem van de Caldeira is prachtig helder. We lopen de wandeling met de klok mee, wat ons eerst de grote stijging geeft, een iets minder grote afdaling, en daarna een op-en-neer-gaand stuk naar het einde toe.
Het loopt echt pal over de kraterrand. Het is op enkele plekken flink modderig en soms lastig te begaan. De wandeling wordt op de Azoren wandelsite als makkelijk aangegeven, maar ik zou hem eerder als gemiddelde moeilijkheidsgraad kwalificeren.
De route is schitterend met vele uitzichten op de omgeving, als de mistflarden het toestaan, en de continue kijk op de meren in de krater zelf.
Onderweg komen we een betonnen paal tegen waar ik met het statiefje een 360 graden panorama kan maken. Niet veel later komen we bij eenzelfde paal, en wederom maak ik een 360 graden panorama.
De hele wandeling duurt voor ons 2 uur en 40 minuten en is 7,7 km lang (met 360 m stijgen en evenzoveel dalen). We lopen tussen een hoogte van 840 m. en maximaal 1025 m.
Bekijk de route van deze wandeling.
Het is half vijf geweest als we terug komen bij de auto. We besluiten niet nogmaals naar Castelo Branco te gaan, maar naar Horta te rijden. Onderweg stoppen we nog bij 2 uitzichtpunten met een mooi uitzicht over Horta. Daarna leveren we de auto in (we hebben vandaag 78 km gereden, zie route), en lopen naar het hotel om te douchen en om te kleden voor ons diner met de groep. We zijn net op tijd klaar om te gaan eten bij Peter Sport. Hier genieten we van de Lapas en daarna de verse Boca Negra vis. Het is een gezellige avond.
Dag 14 - terugreis naar huis
We staan al vroeg op. Ontbijten om 7 uur, pakken de laatste dingen in de tas in, en vertrekken om 8 uur met de bus voor de laatste 9 km in 10 min. naar de luchthaven van Horta (zie route). In de hal is niet direct duidelijk in welke rij we moeten staan voor de bagage-afgifte. Alles komt goed, en na de controle lopen we de kleine vertrekhal in.
Take off met vlucht S4-150 in de A320 van Azorian Airlines naar Lissabon is om 10:40 (15 min na schema-tijd) en verloopt rustig. Aan boord is ook alleen betaalde catering, net als bij TAP. Om 13:05 (lokale tijd) landen we (10 min te laat) in Lissabon, waar we lang moeten wachten op de vlucht naar Amsterdam. Onderweg heeft een van onze medereizigers nog een foto kunnen maken van de top van de Pico.
De vlucht naar Amsterdam met TAP (TP674) vertrekt om 17:36, 11 minuten te laat, maar komt om 22:07 aan, 13 min. te vroeg. Vervolgens worden we keurig opgehaald en met de auto naar huis gebracht.
